Photographie fournie par Getxoko Liburutegiak - Bibliothèques de Getxo
Si l’on regarde El Abra depuis la place du Pont Bizkaia il est difficile d’imaginer le paysage sans les bateaux et les constructions propres au littoral de Getxo. Néanmoins, il n’en fut pas toujours ainsi. Jusqu’à bien entamé le XIXe siècle, le pont et le quai faisaient partie des rares constructions qui existaient dans la zone.
À l’entrée de la ria s’accumulaient le sable et les sédiments qui entravaient et parfois même arrêtaient le trafic maritime (cet obstacle était connu comme «la barre de Portugalete»).
Le problème de la canalisation de la Ria se résolut à partir de 1880, grâce aux travaux dirigés par Evaristo de Churruca et qu’allait compléter le Quai de Fer de Portugalete (1887), le Port extérieur d’El Abra (fin des travaux en 1904), le contre-quai d’Arriluze (1903) et le tronçon de quai (1880) qui porte son nom.
Nous parcourrons ce dernier dans cette route, mais commençons d’abord par l’un des monuments les plus importants de l’ère industrielle d’Euskadi, le Pont Bizkaia !
EVARISTO DE CHURRUCA (1841-1917)
Evaristo de Churruca y Brunet, premier comte de Mutriku (Gipuzkoa), est né à Iza (Navarre), mais il passa une grand partie de sa vie à Bilbao. Il appartenait à une saga familiale épique : parmi ses parents proches, son grand-oncle Cosme Damián de Churruca fut un héro de la Bataille de Trafalgar.
Evaristo laissa aussi son empreinte, mais dans d’autres domaines. Dans sa carrière météorique comme ingénieur, il eut plusieurs destinations jusqu’à ce qu’en 1877 il soit nommé directeur de la Direction des Infrastructures du Port de Bilbao. Le Port extérieur d’El Abra (1904) est son œuvre magistrale.
Churruca fut déclaré «Fils adoptif de Bilbao» et l’ancien quai du chantier naval Astilleros (qui part du musée Guggenheim Bilbao) porte son nom. À Getxo, outre le quai, un monument lui est dédié, qui représente l’allégorie d’un homme luttant contre l’adversité de la mer.
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